Européen, national, local… A tous les échelons, le réseau des véloroutes gagne du terrain en France. Au point de représenter aujourd’hui un immense maillage de plus de 22 000 kilomètres de chemins de halage, d’anciennes lignes ferroviaires reconverties en voies vertes, de pistes cyclables et de petites routes rurales peu fréquentées. De quoi (re-) découvrir l’Hexagone à hauteur de guidon ! Reste à savoir par où commencer ! Pour vous aider à choisir la destination de votre prochaine escapade sur deux roues, on vous a concocté une sélection de 10 itinéraires. Leur particularité ? Ils empruntent des véloroutes récemment achevées ou encore peu connues. Des tracés pour tous les niveaux, propices au slow tourisme, parfaits pour s’évader pendant les vacances de printemps, les week-ends de mai ou pour goûter, pourquoi pas, à l’itinérance longue durée durant les mois d’été.
Une véloroute qu’est-ce que c’est ?
Si le terme semble être entré dans le langage courant, sa définition reste encore assez largement méconnue. Et pour cause, derrière ce néologisme, se cachent souvent plusieurs réalités. Une véloroute n’est pas une piste cyclable, ni une voie verte, ni un chemin rural, ni une route ordinaire, c’est un peu de tout cela à la fois ! Effectivement, ces itinéraires, destinés en premier lieu à la randonnée et à l’itinérance sur deux roues, empruntent, à la fois, des axes à l’écart de la circulation et des voies partagées avec des véhicules motorisés (généralement peu fréquentées.) D’une section à l’autre, une véloroute peut donc changer de visage alternant, par exemple, selon les territoires traversés, un chemin de halage, une piste forestière, une bande cyclable urbaine, une petite route de campagne goudronnée, une ancienne ligne ferroviaire reconvertie en voie verte… Objectif : proposer des parcours continus, intégralement balisés, de moyenne et longue distance, reliant deux départements, traversant une région voire le pays tout entier !
Et en la matière, la France, deuxième destination touristique cyclable mondiale derrière l’Allemagne, n’a pas à rougir. L’Hexagone compte un réseau de véloroutes qui s’est considérablement étoffé ces dernières années. Fin 2024, le pays affichait près de 22 000 kilomètres d’itinéraires aménagés dont 46 % en site propre (à l’écart de la circulation). Au cœur de ce maillage, 10 EuroVelo, parmi lesquelles l’incontournable Vélodyssée (1300 km de Roscoff à Hendaye le long de la façade atlantique), mais également une soixantaine de véloroutes nationales et plusieurs dizaines de déclinaisons régionales et départementales.
L’embarras du choix pour le cyclo-voyageur en quête d’une destination pour sa prochaine échappée. Si certains itinéraires ont d’ores et déjà acquis une solide réputation auprès des randonneurs à vélo (Loire à vélo, Scandibérique, Véloscénie, ViaRhôna…), d’autres restent encore largement méconnus. A travers cette sélection, nous avons voulu mettre en lumière 10 de ces parcours dont vous n’avez peut-être pas encore entendu parler. Dix tracés de 3 jours à 2 semaines pour s’immerger en mode slow tourisme dans l’incroyable diversité des paysages et de la culture de l’Hexagone.
1. La Cyclo Bohème
Bréhémont (Indre-et-Loire) => Chambon-sur-Voueize (Creuse)
Distance : 310 km
Durée : environ une semaine
Le nom est neuf, l’itinéraire un peu moins. Mais il mérite amplement de figurer dans cette sélection. Fin 2024, l’Indre à vélo change d’identité pour devenir officiellement la Cyclo Bohème. Objectif : renforcer l’attractivité d’un parcours qui, malgré de nombreux atouts, peine à se faire un nom dans l’univers du voyage à vélo. Et cette nouvelle appellation est bien trouvée car elle résume l’identité profonde de cette trace : une échappée romanesque au fil de l’Indre, 310 km à travers la Touraine, le Berry et la Creuse pour ralentir et se reconnecter à soi et à la nature. De nombreuses visites pourront ponctuer cette retraite mobile : le château d’Azay-le-Rideau, la forteresse de Montbazon, les parcs de Châteauroux ou encore la maison de George Sand à Nohant. Entièrement balisé dans les deux sens, l’itinéraire (V49) emprunte très majoritairement des petites routes rurales peu fréquentées. Est-ce que ça monte ? Très peu au début, mais le paysage gagne en relief à partir de La Châtre et impose quelques efforts supplémentaires.
2. La Littorale
Roscoff (Finistère) => Daoulas (Finistère)
Distance : 245 km
Durée : 5 jours
Il s’agit là d’une section d’un itinéraire plus vaste qui, à terme, reliera Roscoff à Nantes et permettra de caboter le long du littoral breton. Dans une ambiance de bout du monde, cette échappée côtière vous embarque au pays des abers, ces baies étroites et allongées, qui semblent prolonger l’océan en terre ferme. Vous longerez notamment les fameux Aber-Wrac’h et Aber-Benoît qui entaillent en profondeur le rivage local. Vous pédalerez aux premières loges pour admirer les activités de la mer, comme l’ostréiculture et la pêche des algues, mais vos roues vous conduiront également dans des espaces sauvages coiffés de phares isolés et de croix de pierre séculaires. Au programme également, Brest, sa rade, ses forts et son musée national de la Marine et, bien sûr, de nombreuses haltes gourmandes et de détente sur la plage. L’itinéraire est balisé sous la numérotation nationale V45. S’il s’élève rarement à plus de 50 mètres d’altitude, il comporte malgré tout quelques jolies bosses qui, par leur répétition, peuvent user… surtout si le vent est de la partie !
3. Saint-Jacques à vélo
Vézelay (Yonne) => Limoges (Haute-Vienne)
Distance : 420 km
Durée : 8-10 jours
Vous pensiez que les chemins de Compostelle étaient réservés aux randonneurs pédestres ? Que nenni ! Ce tracé, baptisé Saint-Jacques à vélo, permet d’emboîter le pas des pèlerins à la coquille en pédalant. Empruntant des petites routes et quelques chemins de terre, il constitue la version cyclable de la via Lemovicensis ou voie limousine fréquentée par les marcheurs. De la colline éternelle de Vézelay au pont médiéval Saint-Etienne à Limoges, le parcours bat la campagne du Nivernais, du Berry, de la Creuse et du Limousin en connectant des hauts lieux du patrimoine religieux et historique français : le prieuré de la Charité-sur-Loire, l’abbatiale de Bénévent-l’Abbaye, la collégiale de Saint-Léonard-de-Noblat… Une échappée loin des foules propice à l’introspection et à la contemplation. Pour passer la nuit, vous pourrez opter pour le camping ou préférer les refuges “jacquaires” lieux de rencontre des pèlerins. L’itinéraire est balisé sous la numérotation V56, les panneaux étant généralement frappés de l’emblématique coquille Saint-Jacques. S’il ne comporte pas de difficultés majeures, le parcours est globalement vallonné, surtout sur la fin.
4. La Belle Via
Aix-Les-Bains (Savoie) => Valence (Drôme)
Distance : 215 km
Durée : 4-5 jours
Approcher les sommets sans se brûler les mollets ! Voilà, en somme, ce que propose cette Belle Via qui chemine en fond de vallée à travers Haute-Savoie, Savoie, Isère et Drôme. Durant tout le parcours, la montagne est bien présente, mais elle demeure sagement en toile de fond. Ainsi, vous pourrez admirer sans forcer des panoramas époustouflants sur le Mont-Blanc ou encore les cimes des Bauges, de la Chartreuse, de Belledonne ou du Vercors. Aménagée pour plus de la moitié sur des voies cyclables, cette douce échappée change de visage au fil des kilomètres. Des rives enchanteresses du lac du Bourget, aux traversées urbaines de Chambéry et de Grenoble, aux vergers du pays de la noix, autour de Vinay, vous traverserez une multitude d’environnements différents. Vous serez guidé tout au long du parcours par un balisage numéroté V62/V63. Globalement plat et abordable en famille, le parcours compte tout de même quelques sursauts, notamment pour quitter les rives de l’Isère.
5. La Durance à vélo
Briançon (Hautes-Alpes) => Sisteron (Alpes-de-Haute-Provence)
Distance : 170 km
Durée : 3-4 jours
Cette spectaculaire véloroute de montagne se faufile à travers les reliefs des Hautes-Alpes avec les gorges de la Durance pour guide. Depuis la citadelle Vauban de Briançon, perchée à plus de 1300 m d’altitude, jusqu’aux portes de la Provence, le parcours rebondit dans des décors mêlant villages perchés, lacs turquoise et vergers prolifiques. Balisé en intégralité dans les deux sens, il emprunte des routes en balcon à couper le souffle comme la route des Puys, surplombant le lac de Serre-Ponçon entre Embrun et Chorges. Des axes parfois exigeants par leur déclivité qu’il faudra mieux aborder sans trop de surplus de bagages. Si la plupart des routes s’avèrent peu fréquentées, certains tronçons voient leur trafic considérablement augmenter lors de la saison touristique. Vigilance donc en plein été !
6. La Vélidéale
Royère-de-Vassivière (Creuse) => Saint-Nazaire (Loire-Atlantique)
Distance : 680 km
Durée : 2 semaines
Inaugurée au cours de l’été 2024, cette véloroute longue distance dispose de tous les atouts pour séduire les amateurs de slow tourisme et d’échappées vertes. A l’écart des grands circuits touristiques, ce tracé paisible et rural flâne de villages en petites cités de caractère avec une ligne directrice : le contact avec la nature. Il traverse pas moins de de 5 parcs naturels régionaux et de nombreux espaces sensibles baignés de rivières et de marais riches en biodiversité. Après quelques incursions urbaines, Limoges, Niort, Nantes, le parcours s’achève en apothéose face à l’Atlantique. Il dispose d’un balisage intégral estampillé V93. Abordable en famille, la Vélidéale affiche un profil relativement peu accidenté. Elle compte toutefois quelques côtes qui peuvent vous donner un peu de fil à retordre si vous voyagez avec une remorque ou des sacoches très chargées.
7. La Régalante
Le Mont-Saint-Michel (Manche) => Nantes (Loire-Atlantique)
Distance : 285 km
Durée : 5 à 7 jours
En quête d’un tracé accessible pour découvrir en douceur l’itinérance en solo, en couple ou en famille ? La Régalante qui fête tout juste ses deux ans est faite pour vous ! Aménagé pour moitié sur des voies en site propre, ce parcours présente assez peu de dénivelé (quelques côtes à prévoir tout de même sur la première partie). Depuis le Mont-Saint-Michel, la véloroute file vers le sud en suivant la ligne des villes fortifiées qui formait autrefois la frontière entre la France et la Bretagne. Une plongée dans l’histoire rythmée par la visite de châteaux médiévaux et de cités de caractère à l’image de Fougères. En toile de fond également, défileront lacs, étangs, forêts, rivières et toute une nature foisonnante synonyme de grand bol d’air. Et puis, comme le suggère son nom, la Régalante se montrera propice à de nombreuses haltes gourmandes avec, en plat vedette, une spécialité locale : la galette-saucisse !
8. Autour du Luberon
Boucle au départ de Cavaillon (Vaucluse)
Distance : 280 km
Durée : 5 à 7 jours
Les champs de lavande, des villages perchés, le chant des cigales… Cette belle boucle entre plaines maraîchères de la Durance et contreforts des Préalpes permet d’embrasser, depuis sa selle, toutes les richesses de la Provence. De Manosque, éternel pays de Giono, jusqu’à Forcalquier, puis Apt, capitale du Luberon et des fruits confits, la trace vagabonde sous le soleil du sud (attention à la chaleur en plein été) ponctuant sa paisible course de pauses rafraîchissantes sous l’ombrage des placettes de bourgs alanguis : Lourmarin, Cucuron, Reillanne… Bien sûr, ici, le relief est marqué. Régulièrement, la route s’élève, mais rien d’insurmontable pour des cyclistes en bonne condition physique habitués à pédaler régulièrement. Et si vraiment le dénivelé vous effraie, rien ne vous empêche d’effectuer cette boucle au guidon d’un vélo à assistance électrique, en identifiant avant de vous lancer les potentiels points de recharge (hôtels, campings, offices de tourisme de Cucuron, Forcalquier, Apt…)
9. La Vagabonde
Montluçon (Allier) => Montech (Tarn-et-Garonne)
Distance : 520 km
Durée : 10 jours
Une immersion au cœur de la diagonale du vide, une découverte de la France côté coulisses. Voilà ce que propose ce doux vagabondage cyclopédique qui prend la tangente par des routes détournées où pousse l’herbe folle. De moulins en chapelles, de bourgs médiévaux en marchés colorés, de cafés de village en campings à la ferme, cette trace discrète et sauvage raconte l’histoire d’un monde rural authentique mais aussi au rendez-vous avec le présent. Du lac de Vassivière au plateau de Millevaches, de la vallée de la Dordogne aux Causses du Quercy, le parcours, intégralement balisé, reste au contact de la nature sans jamais dédaigner l’humain. Boulangeries artisanales, bonnes tables secrètes et de nombreuses visites captivantes (Cité internationale de la tapisserie à Aubusson, musée du Président Jacques Chirac à Sarran, cité vertigineuse de Rocamadour…) rythmeront votre randonnée. Des pauses qui seront probablement bienvenues, car la Vagabonde n’est pas exempte de difficultés. Si aucun col ne dépasse 1000 mètres, les ascensions sont nombreuses et parfois escarpées. Même la topographie, ici, semble déterminée à vous voir ralentir et à vous faire prendre le temps !
10. Véloroute vallée de Somme
Tergnier (Aisne) => Saint-Valéry-sur-Somme (Somme)
Distance : 195 km
Durée : 4 jours
Suivant le canal de la Somme, cette véloroute, peu marquée par le relief, a fait l’objet, ces dernières années, de nouveaux aménagements qui lui permettent, aujourd’hui, d’emprunter près de 80 % de voies cyclables et de voies vertes en site propre. Un tracé idéal donc pour se lancer en famille en pédalant essentiellement à l’écart de la circulation. Intégralement balisé (V30), ce parcours se laisse indolemment glisser au fil de l’eau et des écluses jusqu’à la baie de Somme en tutoyant sur son passage de nombreux sites naturels remarquables : le marais de Méricourt-sur-Somme, l’étang de la Barrette ou encore le parc de Samara. Il chemine également de conserve avec la véloroute de la Mémoire (V32) qui vous embarque, en première ligne, dans l’histoire effroyable de la Première Guerre mondiale. A Amiens, découvrez la cathédrale classée au patrimoine mondial de l’Unesco et ajoutez du fantastique à votre périple en découvrant l’univers romanesque de Jules Vernes.
Vous n’avez pas trouvé votre bonheur dans cette sélection ? Il existe, partout en France, de nombreuses autres véloroutes qui, peut-être, susciteront davantage votre intérêt. Pour obtenir une vision d’ensemble de ce vaste maillage cyclable, vous pouvez consulter les cartes interactives de l’AF3V ou du Réseau vélo et marche. Rien ne vous empêche également de composer vous-même votre propre itinéraire en exploitant les innombrables petites routes et voies détournées que compte l’Hexagone. De nombreux outils de planification, tels que Geovelo, Komoot ou Veloplanner, vous aideront à identifier les axes les plus adaptés et à repérer les centres d’intérêt autour de votre parcours. Bons préparatifs et bonne route par avance !